Každý vie, že plast poškodzuje životné prostredie a naše zdravie. Výmena jednorazových vakov za trvanlivé textilné vrecká alebo sfarbené nápojové skúmavky skutočnými slamkami je veľkým krokom k ekológii, ale stále nestačí na zastavenie produkcie odpadu. Čo keby sme mohli nahradiť plastové obaly prírodnými obalmi? Tím Shellworks prišiel s takýmto nápadom a vyvinul zariadenie na výrobu obalov kreviet.
Škrupiny, homáre, kraby a krevety
Je možné zo zvyškov stredomorskej večere vytvoriť biologicky rozložiteľný kvetináč, hrnček alebo ekologické balenie s vlastnosťami plastu? Tím londýnskych dizajnérov to dokázal. Insiya, Amir, Andy a Ed z Kráľovskej vysokej školy umenia a Imperial College v Londýne použili zvyšky morských plodov na získanie bioplastovej hmoty, ktorá v závislosti od podielu zložiek môže mať rôzny stupeň flexibility, tuhosti, hrúbky a priehľadnosti.
A prečo predovšetkým morské plody? Ich zloženie obsahuje chitín , ktorý vám umožňuje vytvoriť chitosan, t.j. organickú zlúčeninu patriacu do skupiny polysacharidov, z ktorej sa napríklad vyrábajú obväzy. Jeho vytvorenie, podobne ako komerčné metódy, je však drahé a ak chcete vytvoriť ekologické kvetináče a obaly na potraviny, mohlo by to byť nerentabilné. Preto tím Shellworks, hľadajúci alternatívne spôsoby extrakcie chitínu, sa rozhodol navrhnúť zariadenia, ktoré by umožnili výrobu bioplastov chitosanu.
Shelly, Sheety, Vacy, Dippy a Drippy - stroje na vytváranie ekologických obalov
Aby sa vízia výroby obalov z biopolymérov stala lacnou realitou, tím Shellworks taktiež musel navrhnúť vhodné stroje, ktoré pomôžu premeniť surovinu na bioplast. Takto sa vytvorilo 5 zariadení s príjemne znejúcimi názvami Shelly, Sheety, Vacy, Dippy a Drippy, ktoré vám umožňujú používať odpad po stredomorskej večeri.
Ale pre čo sú jednotlivé zariadenia?
- Shelly - používa sa na extrahovanie chitínu z lastúr. Bol skonštruovaný tak, aby umožňoval kontrolu parametrov extrakčného procesu. Získanie polyméru v kvapalnej forme umožňuje ďalšie experimenty.
- Sheety - využíva vietor a teplo, vďaka čomu vám umožňuje akýmkoľvek spôsobom vytvoriť materiál vo forme listu, ktorý je možné navzájom zlepiť (pomocou tekutého polyméru), napríklad vytvoriť štvorcové nádoby na skladovanie potravín.
- Vaccy - pracuje na princípe parného vákuového zváracieho zariadenia, vďaka ktorému je možné získanú fóliu z biopolyméru použiť ako obal na nástroje nejednotného tvaru.
- Dippy - pomocou tekutej formy biopolyméru vám umožňuje vytvárať špecifické trojrozmerné tvary, t. J. Okrúhle skladovacie poháre a hrnce.
- Odkvapkávací - používa sa na recykláciu hotových foriem a postprodukčného odpadu do kvapalnej formy. Na tento účel používa roztok vody a octu, ktorý postupne premieňa sušené zvyšky na tekutý materiál, takže sa môže opäť vyrábať v obaloch.
Stroje boli navrhnuté tak, aby umožňovali čo najnižší možný spôsob extrakcie chitosanu z chitínu, ktorý je pri súčasných cenách tejto cennej suroviny veľmi dobrou správou pre budúcnosť odvetvia biopolymérov.
Bioplast - skutočný nápad zachrániť svet
Nie je to prvýkrát, čo mladí inžinieri z celého sveta hľadajú alternatívu k plastu , ktorého množstvo ďaleko presahuje degradáciu prírody. Svet vedy vedel o existencii biopolymérov už dlhú dobu, stále však neexistujú žiadne nápady na jeho lacnú výrobu.
Biopolyméry sú tiež vyrobené z celulózy, ktorá obsahuje:
- stromy (asi 45 - 65%),
- vláknité rastliny, t. j. ľanové a páperie obaľujúce semená bavlny (dokonca nad 90%),
- niektoré druhy húb, rias a baktérií (v zanedbateľnom množstve).
Chitín je po celulóze druhou najrozšírenejšou organickou zložkou na svete. Niet divu, že vedci sa z neho snažia vytvoriť prírodný a plne biologicky rozložiteľný plast.
Fyzikálne vlastnosti bioplastov sa príliš nelíšia od syntetických, ale je oveľa bezpečnejšie používať ich na zdravie ľudí aj na prírodu. Prečo? Predovšetkým je to netoxický materiál , takže neuvoľňuje žiadne nebezpečné zlúčeniny. Biopolymér získaný iba z odpadu, neohrozuje ani ekosystém.
Podľa myšlienky nulového odpadu a recyklácie je možné všetok postprodukčný odpad a hotové prvky zhodnocovať do kvapalnej formy, takže v zložení bioplastov nie je nič, čo by mohlo tento proces narušiť. Vďaka tomu je získaný materiál úplne prírodný a bez škodlivých látok a dá sa dokonca použiť ako ekologické hnojivo do záhrady.
Nahradia bioplastové obaly plasty, proti nadmernej produkcii ktorých stále viac a viac ľudí stojí? Alebo možno 5 strojov projektu Shellworks bude umiestnených v reštauráciách, kde sa každý deň pripravujú pokrmy z morských plodov? Dúfame. Predtým, ako sa začnú predávať, však stojí za to obmedziť používanie jednorazových plastových tašiek, plastových slamiek a PET fliaš dnes.